La caza furtiva acabó con todos los rinocerontes, ahora seis ejemplares serán trasladados en avión para que establezcan una nueva colonia
50 años después de haberse extinguido por culpa de la caza furtiva, los rinocerontes negros poblarán de nuevo las praderas de Chad. En total seis ejemplares, dos machos y cuatro hembras, será trasladados al país centroafricano desde la ciudad sudafricana de Port Elizabeth.
Para poder soportar el viaje de 15 horas, los animales serán sedados y estarán monitorizados por los veterinarios en un avión que hará hasta dos paradas. Antes de proceder a su traslado, los rinocerontes han sido alimentados con alfalfa, alimento que les darán hasta que sus estómagos se ajusten a la nueva dieta del Chad. En su traslado también estarán acompañados de escoltas policiales y se equiparán con localización por radar.
Cualquier medida de seguridad es poca ante el enorme valor que tienen estos animales. El número de rinocerontes negros se desplomó en un 98% entre 1960 y 1995, cuando solo quedaron 2.500. En estos momentos, Sudáfrica es el hogar del 80% de estos animales y alberga una población de 18.000 rinocerontes blancos y 2.000 rinocerontes negros más pequeños y raros que los anteriores.
Ahora la intención es que el Chad también sea el hogar de una futura colonia de paquidermos. "Al establecer una población de rinocerontes viable y segura en Chad, estamos contribuyendo a la expansión de la población de rinocerontes en África y la supervivencia de una especie que ha enfrentado altos niveles de caza furtiva", sostuvo la ministra sudafricana de Medio Ambiente, Edna Molewa.
El riesgo de morir a manos de cazadores sigue siendo tremendamente elevado. A pesar de las numerosas prohibiciones en el comercio del marfil, el año pasado, 1.000 rinocerontes fueron asesinados por sus cuernos a los que algunas poblaciones asiáticas atribuyen propiedades curativas. Para evitar que los seis nuevos repobladores del Chad sufran la misma suerte, se les cortará el cuerno en cuanto lleguen a su nuevo destino.