La isla de plásticos del Pacífico abarca tres veces el tamaño de Francia

La isla de plásticos que se concentran en el Océano Pacífico está creciendo y ya ocupa más que Francia, Alemania y España juntos. Cerca de 79.000 toneladas de desechos plásticos, en forma de 1,8 billones de piezas de plásticos, flotan en la llamada Gran Mancha de Basura del Pacífico, entre California y Hawái.

Dos aviones y 18 barcos han mapeado la contaminación y han estimado que es hasta 16 veces más grande de lo que se creía anteriormente. El 92% del material está formado por deshechos grandes —entre las que se encuentran muchas redes de pesca—, mientras que el 8% lo conforman microplásticos, de un tamaño inferior a 5 milímetros.

Fuente: The Ocean Cleanup Foundation

La corriente oceánica llevan los vertidos humanos hacia el área, donde está aumentando la basura dentro del parche y se vuelve en el centro más densa. En 2050 se calcula que habrá más plástico que peces en el mar. Estos desechos viajan hasta lugares remotos: incluso se ha encontrado plástico en el Ártico.

El estudio realizado por científicos de The Ocean Cleanup Foundation más seis universidades y una compañía de sensores aéreos enfatiza que estamos subestimando la dimensión del problema.

Algunos de los restos provienen del tsunami que golpeó Japón en 2011 y arrastró grandes cantidades de basura al mar. Gran cantidad de los vertidos llegan desde países del Pacífico.

En general, todos contribuimos. En 2015, una investigación reveló que 8 millones de toneladas plásticas acaban en el mar cada año. Para 2025, se estima que aumente un 22%. La Mancha se supervisa desde que existen datos que comenzaron en los años 70. Los nuevos resultados visibilizan la urgencia de parar de incrementar esa isla nada paradisíaca.