Las franjas de agua sin oxígeno aumentan peligrosamente asfixiando a la vida marina
Tenemos un gran problema en los océanos. Las ‘zonas muertas’, como se conocen a las regiones de agua sin o con poca cantidad de oxígeno, se han cuadriplicado en los océanos abiertos desde la década de 1950. Abarcan millones de kilómetros cuadrados y allí la vida marina se ahoga y la biodiversidad se está desplomando.
La última investigación publicada en Science revela que “la disminución de oxígeno en el océano se encuentra entre los efectos más graves de las actividades humanas en el medio ambiente de la Tierra”. Para las franjas cerca de las costas, incluidos los mares y estuarios, la situación es peor: esos lugares mermados de oxígeno se multiplicado por diez.
A medida que la fiebre del planeta aumenta, se predice que el oxígeno se perderá a pasos más agigantados. El problema se halla a que el agua caliente contiene menos oxígeno. Si aumenta la temperatura de la superficie del océano, será más complicado que llegue hasta las profundidades.
Pero no solo es el cambio climático. Los fertilizantes esparcidos por la agricultura, que con tanta facilidad llega a los ríos, hace crecer algas que drenan el oxígeno.
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El desastre se empieza a ver. En el Golfo de México, donde existe una gran zona muerta, los peces se asfixian. Al igual que otras regiones sin oxígeno, la vida marina puede huir de esos lugares pero, con cada vez menos regiones, se expone a acudir hacia sus depredadores. Por otra parte, en los sitios en los que hay oxígeno, pero de forma insuficiente, se condiciona un crecimiento anormal y un escaso desarrollo.
Las cosas se ponen más feas cuando el bajo nivel de oxígeno propicia que incremente el óxido nitroso, un gas de efecto invernadero “300 veces más potente que el CO2”, como apunta ScienceAlert.
El estudio deja en nuestras manos la solución. Porque existe solución. El mejor tratamiento de las aguas residuales y ponerle freno a las emisiones que causan el calentamiento global logran que los océanos vuelvan a respirar.