Fotografían por primera vez el nacimiento de un planeta

ESO/A. Müller et al.

Un parto cósmico a 370 años luz de la Tierra

A.O.

03 Julio 2018 13:51

Podríamos decir que estás delante de un parto cósmico. Por primera vez, los astrónomos han tomado una fotografía de un planeta bebé formándose alrededor de la órbita de la estrella llamada PDS 70, a 370 años luz de la Tierra.

La hermosa captura permite comprender mejor los procesos detrás de la formación planetaria. Cuando la estrella es joven está rodeada de un disco giratorio de polvo, rocas y gas a su alrededor. Los astrónomos creen que los planetas surgen cuando las partículas de ese disco colisionan entre sí y gradualmente se vuelven más fuertes y compactas por la gravedad al recoger material orbital, hasta que se constituye el planeta.

El nuevo planeta es el punto brillante a la derecha de la bola negra. Los científicos han bloqueado la luz de la estrella para poder apreciar el disco de polvo y el planeta, que son mucho más tenues. Al planeta le han bautizado como PSD 70b y es un gigante gaseoso con una masa mayor que la de Júpiter. Su temperatura alcanza los 1.000ºC, lo que significa que es más caliente que cualquier plantea de nuestro Sistema Solar. En nuestro caso, Venus es el que más arde con 463ºC.

PSD 70b se encuentra a 3 mil millones de kilómetros de su estrella, una distancia similar a la que hay entre Urano y nuestro Sol. Los dos investigaciones que dan detalles de esta formación planetaria se han publicado en la revista Astronomy and Astrophysics. El descubrimiento fue posible gracias al telescopio del Observatorio Europeo Austral.

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